Aldeyjarfoss

À trente cinq kilomètres en amont de la célèbre Goðafoss, la vallée Bárðardalur recèle une deuxième chute d'eau qui, à mon sens, est autrement plus intéressante. Aldeyjarfoss est en effet entourée d'un remarquable mur d'orgues basaltiques.

Pour se rendre au fond de la vallée, depuis Goðafoss sur la route n°1, on a le choix entre les routes secondaires n° 842 ou 844 jusqu'au pont de Lækjarvellir. Celle en meilleur état est la n° 842, qui remonte la rive gauche du fleuve en traversant plusieurs bois de bouleaux, mais la n° 844, bien que plus étroite, est également très correcte (2005). La n° 842 continue jusqu'à la ferme de Bólstaður, au départ de la route de montagne F 26 qu'il faut emprunter sur environ 3 km jusqu'à la chute d'eau. Cette dernière section n'est naturellement pas aussi bien aménagée qu'une route ouverte à l'année, mais elle est praticable par tout véhicule.

Le Skjálfandafljót entrant dans la vallée Bárðardalur. Vue prise depuis Aldeyjarfoss.

Aldeyjarfoss vaut surtout pour son cadre de lave. Sa dénivellation semble être de 10-12 m.

Le Skjálfandafljót tombe du bord de Suðurárhraun, un vaste champ de lave, par un goulet étroit au débit impressionnant. La coulée de lave vue en coupe constitue un modèle parfait de mur d'orgues basaltiques. La séparation est très nette entre la partie profonde de la lave, qui s'est refroidie assez lentement pour s'organiser en orgues, et la région supérieure plus tourmentée qui ne présente que des ébauches de prismation, au point que l'on pourrait croire à deux coulées distinctes superposées. Les colonnades sont toujours orientées perpendiculairement à la surface par laquelle la lave s'est refroidie, en l'occurrence le sol, ce qui fait qu'elles s'incurvent pour épouser le relief lorsque la coulée a buté sur un obstacle. On en voit un très bon exemple en aval de la cascade.

Ci-dessous, détail de la séparation entre les fausses colonnades et la partie profonde où se dessinent les orgues.

Cette cascade est au départ de route de montagne F 26 qui s'engage vers le désert de Sprengisandur.

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